Tradizione di degustazione nel nord della Thailandia

Il regno Lanna

Dal punto di vista geografico, il nord della Thailandia era isolato da Bangkok e dal resto del paese a causa del suo territorio montuoso. Storicamente, la regione ospitava l'antico regno di Lanna, che non entrò a far parte del Siam (Thailandia) fino al XIX secolo.
Ciò ha permesso alla regione settentrionale di sviluppare una propria cultura e una propria cucina, distinte da quelle delle altre regioni.
Tuttavia, trovandosi più vicino alla Birmania (Myanmar) e alla Cina, il Regno divenne un centro commerciale e un crocevia di culture nella regione, quindi la cucina Lanna fu influenzata anche da Birmania, Laos, Cina e India.

Anche il clima gioca un ruolo importante: le temperature fresche tutto l'anno in questa regione ispirano piatti che utilizzano ingredienti che mantengono il corpo caldo e aumentano l'energia. Pancetta di maiale, stinco di maiale, cotenna di maiale, così come erbe aromatiche e spezie che innalzano la temperatura corporea come zenzero e aglio, ne sono alcuni esempi. Questa regione montuosa è ricca di funghi selvatici, ortaggi e frutti di bosco unici del Nord, che gli abitanti del luogo utilizzano per creare piatti esclusivi. Tuttavia, questo contribuisce anche a renderli meno conosciuti nel resto del paese.

Sapori del Nord della Thailandia

In generale, la cucina Lanna è caratterizzata da sapori salati, leggermente piccanti e non eccessivamente dolci, con aromi affumicati di grigliata e erbe aromatiche. Solitamente viene servita con riso glutinoso al vapore e abbondanti verdure fresche.

Se durante il vostro viaggio nel nord della Thailandia desiderate vivere un'esperienza culinaria Lanna, dovreste riservare del tempo per una cena Khan Tok in un ristorante locale (non tutti i ristoranti la propongono, ma non è difficile trovarla).
Khan Tok è un servizio da tavola tradizionale in stile Lanna, utilizzato per accogliere gli ospiti o in occasioni speciali. Il nome deriva dal piccolo vassoio o tavolo su cui viene servito. Circa 5-6 piatti locali in piccole porzioni vengono serviti insieme su un unico tavolo; i piatti classici che si trovano di solito sono riso glutinoso al vapore con salse locali come Nam Phrik Ong o Nam Phrik Num, accompagnati da verdure locali di stagione. I piatti principali includono Larb Kua, Neam, Kaeng Om o Kaeng Kanun, Sai Oua, Khaep Mu e Kaeng Hangle.
La cena Khan Tok al ristorante è solitamente abbinata a danze in stile Lanna o a spettacoli speciali, permettendo così di vivere un'esperienza locale completa in un unico pasto.

10 piatti Lanna da provare assolutamente

La cucina del nord della Thailandia offre una vasta gamma di opzioni, ma ecco 10 piatti che, a nostro avviso, dovreste assolutamente provare:

1. Khao Soi

Questo è uno dei piatti Lanna più conosciuti e amati, quindi è il punto di partenza ideale per il vostro viaggio culinario. Il Khao Soi è un curry giallo delicato a base di cocco, servito su morbidi spaghetti all'uovo con pollo, maiale o manzo.
Solitamente viene guarnito con tagliatelle all'uovo croccanti, con l'aggiunta facoltativa di lime, scalogno, senape sottaceto e peperoncino. Il piatto è cremoso, salato e leggermente piccante.

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2. Kaeng Hungley

Influenzato dalla cucina birmana, il Kaeng Hungley è un tenero curry di maiale in umido, preparato con pancetta di maiale, una miscela di spezie delicate e aromatizzato con zenzero, curcuma e tamarindo.
La ricetta originale di questo curry non prevede l'aggiunta di latte di cocco, a differenza di altri curry, ma la versione moderna lo include per renderlo più denso e cremoso. Il sapore del curry è un equilibrio di tre gusti: salato, dolce e leggermente piccante.

3. Sai Oua

La salsiccia di maiale in stile settentrionale, comunemente nota tra gli stranieri come salsiccia di Chiang Mai, si distingue dalle altre salsicce thailandesi per la ricchezza di erbe aromatiche e spezie.
Questa specialità del nord della Thailandia è arricchita da carne di maiale macinata, peperoncino secco, citronella, foglie di lime kaffir, scalogno e galanga. Tradizionalmente cotta alla griglia su carbone, il che conferisce a questa salsiccia saporita un aroma e un sapore affumicato, ricco e intenso, che crea dipendenza.

4. Nam Phrik Ong

Si chiama Nam Phrik, ovvero salsa al peperoncino in thailandese, ma il Nam Phrik Ong è probabilmente la salsa al peperoncino più delicata di tutte. Questa salsa ha un equilibrio di sapori salati, dolci e leggermente aciduli.
Si prepara comunemente con carne di maiale macinata, pasta di peperoncino e pomodori, che sono l'ingrediente principale che gli conferisce il colore rosso, pur non essendo affatto piccante. Solitamente viene servito con verdure di stagione.

5. Nam Phrik Num

Il Nam Phrik Num è una salsa a base di peperoncino verde, mentre il Khaep Mu è una cotenna di maiale croccante in stile thailandese. Il colore verde di questa salsa potrebbe far pensare che non sia piccante, ma il gusto vi smentirà. Il Nam Phrik Num è preparato con peperoncini verdi arrostiti, aglio, scalogno e chiodi di garofano e offre generalmente un livello di piccantezza da lieve a medio.
Quindi, se la tua tolleranza al cibo piccante è bassa, fai attenzione quando assaggi la salsa.
Tuttavia, quando si mangia il Khaep Mu, le cotenne di maiale fritte possono contribuire ad attenuare la piccantezza, mentre la salsa ne esalta il sapore: una combinazione perfetta. La salsa si abbina bene anche a verdure crude o cotte.

6. Khanom Jeen Nam Ngiew

Questo piatto di noodles è una combinazione di noodles di riso, maiale, pomodori e guarnito con aglio fritto, peperoncino, senape sottaceto e germogli di soia. Ciò che rende unica questa specialità del nord è il brodo a base di pomodori, un fiore locale essiccato chiamato Dok Ngiew e cubetti di sangue di maiale.
Questo piatto presenta un mix di sapori salati, dolci e acidi e normalmente non è piccante, a meno che non si aggiunga del peperoncino secco per un tocco di piccantezza.

7. Kaeng Ho

Kaeng Ho, ovvero spaghetti di riso saltati in padella con curry, in lingua thailandese. La parola "Ho" nel nord della Thailandia significa "mescolare" o "mettere insieme", e si riferisce al modo in cui gli abitanti del luogo preparano questo piatto: solitamente mescolano ingredienti di altri piatti per crearne uno nuovo, in modo da non sprecare gli avanzi.
Gli ingredienti tipici di questa ricetta sono solitamente ricavati dagli avanzi del curry Hangle, saltati in padella con vermicelli di soia, a cui si aggiungono foglie di lime kaffir, germogli di bambù, citronella e carne di maiale. Tuttavia, oggigiorno la maggior parte dei Kaeng Ho preparati nei ristoranti utilizza ingredienti freschi per motivi igienici e nutrizionali. Il piatto ha un sapore piuttosto deciso e una piccantezza da lieve a media.

8. Kaeng Khanun

Il Kaeng Khanun, o curry di jackfruit acerbo, è una specialità del nord della Thailandia, difficile da trovare altrove.Il nome in thailandese ha un significato positivo, quindi i locali amano prepararlo per le cerimonie nuziali o le celebrazioni del Capodanno thailandese. Si chiama curry, ma è più una zuppa che un curry perché in questo piatto non si usano né curry in polvere né latte di cocco.
È l'equivalente della zuppa Tom Yam, in termini di piccantezza e acidità, ma offre un sapore diverso. Un mix di jackfruit acerbo, pomodorini, erbe aromatiche locali e carne di maiale crea un gusto saporito unico. Potrebbe non piacere a tutti, ma può regalare un sapore e un'esperienza tipici della zona.

9. Naem Moo

Il naem è una salsiccia di maiale fermentata tipica della cucina thailandese, dal sapore acidulo. Si può trovare praticamente ovunque in Thailandia, ma la versione del nord, chiamata "naem moo", è una specialità di Chiang Mai e si distingue nettamente dalle altre salsicce. I diversi ingredienti, in particolare la cotenna e il grasso di maiale tagliati a fettine sottili, le spezie locali e il metodo di preparazione e fermentazione della carne in pentola, conferiscono al naem un sapore e una consistenza unici, che vale la pena provare se se ne ha l'occasione.
Il Naem Moo si presenta solitamente in un unico pezzo, a seconda delle pentole o dei contenitori utilizzati dai venditori, e non avvolto in un tubo di plastica o in una foglia di banana come altre salsicce. Può essere tagliato in pezzi più piccoli su ordinazione. Si può consumare crudo o cotto, accompagnato da arachidi tostate, zenzero e peperoncino.

10. Larb Kua

Questo piatto è simile al Larb della cucina Isan, un'insalata di carne di maiale macinata piccante e acidula, ma la versione Lanna utilizza sangue di maiale e una miscela unica di spezie locali essiccate, e il tutto viene cotto in padella (Kua nel dialetto settentrionale).
Il piatto ha un sapore deciso, è mediamente piccante ed è ricco di aroma di erbe e spezie.